Основными особенностями поэзии Фета являются его обращение исключительно к миру чувств и «летучих» настрое­ний, бессюжетность стиха и пристрастие к жанру лирической миниатюры. Фет постоянно подчеркивал, что поэзия не должна вмешиваться в дела «бедного мира». В его стихах почти нет места проблемам политическим, общественным, гражданским. Фет очертил круг своей поэзии тремя темами: любовь, природа, искусство.

Любовная лирика Фета светла, солнечна. Она богата оттенками чувства, всегда наполнена ощущением счастья. Любовь для поэта — прибежище «от вечного плеска и шума жизни». Его отношение к женщине трепетное, нежное («На заре ты ее не буди», «В златом сиянии лампады полусонной»). В любовном чувстве Фета есть какая-то надежность и умиротворенность, совершенное отсутст­вие роковых страстей и поединков, как это было у Тютчева. Лю­бовь в поэзии Фета всегда побеждает холод души. Два любящих человека понимают друг друга, и это взаимопонимание рождает «пленительный сон» и «мед благовонный» любви («Сонет», «Се­ренада», «Сияла ночь, луной был полон сад»).

Фет — «природы тайный соглядатай». Он замечает и цвет, и звук, разлитые в природе, малейшие подробности ее состояния. В стихотворении «Печальная береза» поэт наблюдает из своего окна обнаженную, замерзшую на морозе березу, которая стано­вится для него воплощением красоты северного края. Фет часто изображает в своих миниатюрах русскую зиму с ее сугробами, снежной вьюгой в поле, «огонечками мороза» при луне. Зима олицетворяет необыкновенную, характерную только для Рос­сии красоту (цикл «Снега»).

Фет хотел сблизить людей через искусство. Слов казалось ему мало, он искал новые возможности для духовного общения. Та­ким средством взаимопонимания людей может быть музыка.

Тема музыки входит в поэзию в стихах цикла «Мелодия»:
Исполнена тайны жестокой
Душа замирающих скрипок.
Те звуки понятны мне вдвое:
Наполнили силой чудесной
Они мне все сердцу родное.

Непосредственно поэзии посвящено стихотворение «Муза». В последние годы жизни Фет создает цикл стихов о любви «Ве­черние огни», в которых отрицает власть времени над челове­ком, конечность жизни.
Общим для всей поэзии Фета было стремление уйти от во­просов гражданского, общественного звучания в мир чистых чувств.