14 января 1814 г. В Петербурге открылась для общего посещения Императорская Публичная библиотека.
Проект здания библиотеки был одобрен Екатериной II еще в 1795 году. Дело важное, знаковое. Это ныне в каждом городе или селе библиотека – вполне привычное учреждение, а больше 200 лет назад одна из самых больших стран мира не имела вообще ни одной общедоступной библиотеки.
Строительство здания шло довольно долго, более пятнадцати лет. И зачинательница дела императрица Екатерина умерла раньше, чем произошло торжественное открытие библиотеки. Произошло это 14 января 1814 года уже при ее внуке Александре I. Основой для национального книгохранилища послужила коллекция братьев Залуских в 250 тысяч единиц. А к началу работы в библиотеке было свыше 260 тысяч книг, 12 тысяч рукописных материалов и свыше 2000 редких эстампов.